Из торфяного шотландского виски, подобного Ardbeg, получаются отличные летние коктейли

«Тропический» и «мягкий» — это не те слова, которые обычно используют для описания погоды в Шотландии, стране, известной своим мрачным климатом. Но если бы вам довелось побывать на острове Айлей в начале июня, вы бы сменили пончо и шерстяные свитера на солнцезащитный крем и футболки. На этот суровый юго-западный остров пришло начало лета с нетипичными сухими и солнечными погодными условиями, и время было выбрано как нельзя лучше. В самом разгаре был Fèis Ìle — фестиваль Айлей, посвященный обилию торфяного виски, производимого на винокурнях региона. Я был там, чтобы посетить День Ардбега, ежегодный праздник, который проходит на территории винокуренного завода. И, несмотря на дымный и напористый (некоторые могут назвать его агрессивным) вкусовой профиль, который характеризует большинство торфяных виски, оказывается, что тлеющий костер в жидкой форме имеет довольно приятный вкус в блестящий 75-градусный день.

Темой Дня Ардбега в этом году стала «Планета Ардбег», основанная на графическом романе, созданном по этому случаю британским иллюстратором и художником Дилраджем Манном и посвященном специальному выпуску 2023 года Heavy Vapours. Поклонники виски были одеты в диковинные костюмы для праздника, толпа блистала в зеленых париках, спандексе и костюмах супергероев из научно-фантастических фильмов. Большинство посетителей также приятно насыщались одним из самых дымных виски с острова Айлей, потягивая драмы и летние коктейли, потея и щурясь от нехарактерного, но долгожданного свечения в этот солнечный день.

Когда дело доходит до торфяного виски, у людей обычно сложилось твердое мнение, и на это есть веские причины. Ароматы, связанные с этим стилем, часто описываются как лекарственные, костра, йода, огня шин и морских водорослей — и все они воспринимаются как комплименты. Односолодовые виски Ardbeg имеют все эти нотки, но в них есть нечто большее, чем просто торф. Эта дочерняя винокурня Glenmorangie (оба принадлежат мегакорпорации LVMH) является своего рода культовым брендом виски. Ardbeg имеет долгую историю, но на самом деле в своем нынешнем воплощении он работает только с конца 1990-х годов. Тем не менее, ему удалось оказать большое влияние на мир односолодового виски с сильным торфом под руководством доктора Билла Ламсдена и, с недавних пор, главного купажа и руководителя производства виски Джиллиан Макдональд.

Макдональд твердо убежден в том, что в жаркие летние месяцы можно и нужно наслаждаться дымным скотчем, и указывает на фруктовые ноты, которые он часто имеет в качестве преимущества. «Да, мы, очевидно, занимаем лидирующие позиции в категории торфа, но вы будете удивлены количеством фруктов, которые у нас есть», — сказала она мне. «Не обязательно сидеть перед огнем в тапочках и с трубкой, чтобы насладиться им. Люди говорят, например, о нотах запеченного ананаса и банана, но уровень сладости, которую вы получаете, всегда удивляет. Многие бармены любят использовать Ардбег в качестве основы для коктейлей, потому что он сочетает в себе множество ингредиентов».

Новое выражение Heavy Vapors — это особенно фруктовый виски, несмотря на свою дымность. Название происходит от того факта, что во время производства этого виски Ламсден удалил из перегонного куба оборудование, называемое очистителем. «Это было глупо, но мы твердо уверены, что очиститель — один из ключевых секретов характеристик Ардбега», — сказал он. Проще говоря, очиститель — это относительно редкое устройство на шотландских ликеро-водочных заводах, которое предназначено для увеличения количества флегмы во время дистилляции — другими словами, оно заставляет более тяжелые пары конденсироваться и подвергаться повторной перегонке. Удалите его, и эти пары станут частью духа, отсюда и название «Тяжелые пары». «[Это] то, что отличает Ardbeg 10 от Laphroaig 10», — сказал Ламсден. «Они оба потрясающие бренды, но если мы удалим [очиститель], Ardbeg будет по вкусу больше напоминать Laphroaig». Макдональд сказал, что этот эксперимент привел к появлению во вкусе более фруктовых, цветочных и травяных нот, которые приглушили дымность. «Элемент сладости, который он приносит, смягчает восприятие торфа», — объяснила она. «Он округлый и смягченный».