По мере того, как Отани становится свободным агентом, «Ангелы Морено» на перепутье

АНАХЕЙМ, Калифорния – Сегодня 7 августа, день его 32-летия, и Майк Траут оказывается в гонке со временем.

Он носит кепку задом наперед и красную майку «Лос-Анджелес Энджелс» и бежит по дорожкам в 2 часа дня ярким, душным понедельником, изо всех сил стараясь имитировать игровые действия на пустом поле. Траут провел большую часть месяца, делая все возможное, чтобы превзойти шести-восьминедельный график, который стал знаменосцем переломов крючковидной кости, раздвигая границы своей реабилитации в надежде вернуться до конца сезона. еще один -- ускользает. Игра с болью неизбежна.

«Я знаю, что мне будет больно», — говорит он после короткого перерыва, и капли пота капают с его лба. «Но как только это станет терпимо, я пойду туда».

В этом году Ангелов окружает ощутимое чувство безотлагательности, возможно, в отличие от любого другого года до него. Как будто время истекает. Как будто то, что будет дальше, слишком нервирует, чтобы противостоять ему. Как будто наступил зловещий переломный момент.

Трудно не учитывать во всем этом место Арте Морено. Вторая половина его более чем двадцатилетнего правления в качестве владельца «Ангелов» была отмечена импульсивными решениями, которые в сочетании с плохими драфтами и неудачными приобретениями со стороны его генеральных менеджеров поставили под угрозу устойчивость и помогли растратить лучшие годы двух определяющих периодов в бейсболе. цифры, по словам более десятка человек, нанятых им на различных должностях в течение этого периода. Его конкурентоспособностью восхищались, но многие считают, что она и мешает. А его действия за последние 12 месяцев — период, когда он инвестировал в настоящее больше, чем когда-либо прежде, одновременно развлекаясь продажей своей франшизы и потенциальной торговлей ее самым ценным активом — только повысили ставки.

В надежде извлечь выгоду из того, что может стать их последним сезоном с Шохеем Отани, и убедить его продолжить этот процесс, «Ангелы Морено» вложили все, что у них есть, в 2023 год. у них была слабая система фермы, чтобы пополнить слабый состав, а затем они увидели, что он слишком быстро развалился.

За решением не обменивать Отани до крайнего срока 1 августа последовало 13 поражений в 18 играх, включая серию из семи поражений, в результате чего шансы «Ангелов» на плей-офф упали ниже 1%. Если не считать возрождения в конце сезона, которое станет одним из величайших за последние полвека, "Ангелы" - сейчас 61-64 и девять игр до финального места в wild card - готовы к своему 13-му отсутствию в плей-офф. за 14 лет, что является непостижимой проблемой, учитывая выдающиеся таланты, которые они использовали на этом отрезке времени.

По словам одного давнего сотрудника: «Это было десятилетие катастрофы».

А следующий этап весьма туманен. У тренера истекает контракт, статус генерального менеджера неопределенный, и никто, похоже, не знает, как долго Морено будет оставаться у руля. Над всем этим нависает предстоящая свобода действий трансцендентной, беспрецедентной звезды двустороннего сотрудничества, которая не предоставила никакой информации о своих пристрастиях в многочисленных материалах СМИ до и после крайнего срока обмена.

По мере того, как очередной сезон близится к завершению, Морено и его Ангелы оказываются в чрезвычайно уязвимом положении: вернуть Отани или исчезнуть, потеряв свою актуальность.

«Есть много вопросов», сказал Траут. «Вся ситуация с Сёхэем — я не думаю, что кто-нибудь знает, что он чувствует или о чём думает. "Я вижу его каждый день, очевидно. Он приходит каждый день. Он выглядит так, будто ему это нравится, и он чувствует себя комфортно. Но я не знаю. Этой зимой будет тяжело. Никогда не знаешь, что произойдет". Многие команды будут хотеть его.