Какой ценой — резкое закрытие компании Skagit Valley Malt подчеркивает риски расширения производства крафтового солода — Охота за хорошим пивом

СУТЬ

Неожиданное закрытие и предстоящее банкротство компании Skagit Valley Malt в штате Вашингтон привели к тому, что сотрудники, пивоварни, винокуренные заводы и фермеры, выращивающие ячмень, пошатнулись, а финансовые и деловые последствия затронули их всех. На момент закрытия Skagit Valley заключила с производителями контракт на поставку 3,5 миллионов фунтов ячменя на сумму около 500 000 долларов для этих фермеров, в то время как 272 винокуренных и пивоваренных завода полагались на Skagit Valley в производстве различных базовых и нестандартных солодов. Новость о закрытии впервые сообщил Washington Beer Blog.

Волновые эффекты, возникающие после закрытия компании, могут отразиться на неделях, поскольку каждый решает, что делать дальше — означает ли это поиск новой компании для продажи ячменя или пивоваренных заводов, которым необходимо найти новые источники. Закрытие стало шоком для сотрудников и деловых партнеров, которые наблюдали за тем, как в Skagit Valley были установлены две новые солодовенные машины в рамках расширения производства, начавшегося ранее в этом году. Эрик Буист, бывший менеджер по маркетингу Skagit Valley, говорит, что 15 июня совет директоров компании внезапно сообщил об этом сотрудникам, уволив всех, кроме двух из 18 сотрудников (эти двое будут оставлены для упаковки оставшегося зерна).

Брюист говорит, что, хотя внезапное закрытие было неожиданным для 12-летней компании, многие в команде также знали, что «в этом году у нас дела шли не очень хорошо с финансовой точки зрения». По данным GoSkagit.com, расширение обойдется в 11 миллионов долларов и будет завершено в следующем году. Сообщается, что это увеличит мощность объекта в шесть раз.

«В прошлом нам удавалось привлечь инвесторов, и я думаю, что из-за роста процентных ставок, инфляции и прочего они были немного более нерешительными», - говорит он. «Мы продвигались вперед с расширением, исходя из того, что будет осуществляться сбор средств, но этого не произошло».

Но цифры показывают, что предприятие уже не работало на полную мощность: с установленными восемью 10-тонными бочками, каждая стоимостью примерно 1 миллион долларов, Skagit Valley Malt имела потенциал производить 4160 тонн солода в год (8,32 миллиона фунтов). ). Бьюист говорит, что в прошлом году компания произвела 3,8-4 миллиона фунтов солодового ячменя и планирует еще больше расширить мощности.

Skagit Valley присоединяется к списку недавно закрытых или выставленных на продажу солодовенных предприятий. В начале этого года закрылись предприятия West Branch Malts и Vermont Malthouse в Огайо, а в прошлом году закрылась солодовня 1886 в Нью-Йорке. В Орегоне компания Gold Rush Malt выставлена ​​на продажу, а компания Mecca Grade Estate Malt ищет внешних инвесторов или прямое приобретение.

В совокупности эти новости могут показаться указывающими на проблемы в индустрии крафтового солода, но правда более тонкая: крафтовые солодовни, включая Скагит Вэлли, говорят, что они не изо всех сил пытаются привлечь клиентов, но в то же время сталкиваются с необходимостью критического солодовничества. уровни денежных потоков и финансирования для создания эффекта масштаба в капиталоемкой и низкорентабельной отрасли производства солода. Разногласия возникают из-за высокой стоимости оборудования и сырья, необходимых для вывода местных солодовенных предприятий на новый уровень производительности, что повысит эффективность и сделает их более прибыльными.

«Я продаю все, что делаю, так быстро, как только могу. Здесь есть рынок и потенциал», — говорит Том Хатчинсон, владелец Gold Rush Malt. По его оценкам, ему придется потратить от 500 000 до 1 миллиона долларов на «Золотую лихорадку», чтобы удвоить объем ее производства; вместо этого Хатчинсон пытается продать бизнес. «Для расширения производства потребуется вложение гораздо большего капитала, и я не собираюсь больше вкладывать свои личные деньги. … Экономия на масштабе всегда была большой проблемой для производителей солода».

ПОЧЕМУ ЭТО ВАЖНО

Поскольку война в Украине и высокие затраты на транспортировку сделали товарный солод более дорогим, мелкие солодовни, такие как Скагит Вэлли и другие, увидели в 2023 году возможность для увеличения объемов продаж и операций солодового зерна местного производства. Но за расширение приходится платить высокую цену, и то, как финансируется любое расширение, может иметь решающее значение. Бьюист говорит, что частные акционерные и инвестиционные группы были среди финансовых спонсоров Skagit Valley Malt.